이 글에서 소개할 책은 피터 와그너 박사님의 『종교의 영으로부터의 자유』(원서: From the Spirit of Religion)입니다. 이 책은 교회가 직면한 가장 큰 걸림돌 중 하나인 ‘종교의 영’을 분석하고, 성도와 공동체가 어떻게 성령님 안에서 참된 자유를 회복할 수 있는지를 설명합니다. 와그너 박사님은 종교의 영을 단순히 교리적인 문제로 제한하지 않고, 교회와 성도들의 영적 삶을 억압하는 실제적인 영, 세력으로 다루며, 이를 극복하지 못하면 교회는 성령의 능력을 잃고 형식적 조직으로 전락한다고 경고합니다.
특히 2025년 현재, 한국 교회는 성장의 침체와 사회적 신뢰 하락, 제도화된 전통 속에서 새로운 돌파구를 찾고 있습니다. 『종교의 영으로부터의 자유』는 이 시점에서 교회가 반드시 회복해야 할 길, 즉 성령님 안에서의 자유와 본질적 복음으로의 회복을 선명하게 제시합니다. 이번 리뷰에서는 종교의 영이란 무엇이며 교회에 어떤 영향을 미치는지, 와그너 박사님이 제시하는 자유의 신학적 기반은 무엇인지, 오늘날 교회와 성도가 어떻게 종교의 영을 극복할 수 있는지를 살펴보겠습니다.
종교의 영이란 무엇인가
피터 와그너 박사님은 ‘종교의 영’을 단순히 전통적 관습이나 종교 제도로 축소하지 않습니다. 그래서 종교의 영을 성령님의 역사를 방해하고 교회의 생명력을 억누르는 영적인 세력으로 정의합니다. 종교의 영은 외적인 의식과 규칙을 강조하면서도, 실제로는 성령의 자유와 능력을 억압합니다. 예배가 형식적으로만 반복되고, 성도의 삶이 율법적 기준에 매여 있다면, 이는 종교의 영이 역사하는 전형적인 모습입니다.
종교의 영은 교회 안에서 몇 가지 특징으로 나타납니다. 첫째, 형식주의입니다. 예배와 모임이 본질보다 절차와 규칙에 집착할 때, 성령님의 자유로운 운행하심은 사라집니다. 둘째, 권위주의입니다. 특정한 직분이나 제도적인 권위가 성도들의 은사와 자유를 억압할 때, 교회는 생명력을 잃게 됩니다. 셋째, 율법주의입니다. 은혜보다 규칙, 관계보다 제도가 우선시 될 때, 교회는 더 이상 복음의 본질을 드러내지 못합니다.
와그너 박사님은 이러한 종교의 영이 단순히 교회 내 전통 문제를 넘어서, 성도의 개인적 신앙에도 심각한 영향을 미친다고 말합니다. 신앙이 하나님과의 인격적 관계가 아니라 ‘해야 할 일과 지켜야 할 규칙’으로 전락할 때, 성도는 영적 자유를 누리지 못합니다. 결국 종교의 영은 교회와 성도의 영적인 활력을 빼앗는 영, spirit이며, 반드시 대적해야 할 대상입니다.
자유의 신학적 기반
피터 와그너 박사님은 『종교의 영으로부터의 자유』에서 성령님으로부터 풀어지는 자유를 신학적, 성경적으로 풀어냅니다. 고린도후서 3장 17절의 “주는 영이시니 주의 영이 계신 곳에는 자유가 있느니라”는 말씀을 중심으로, 교회의 본질은 성령님으로부터 오는 자유에 있음을 강조합니다. 종교의 영은 사람을 억압하고 교회를 제도화하지만, 성령님은 우리를 자유케 하시며 교회를 살아 있는 공동체로 세우십니다.
와그너 박사님은 또한 예수님의 사역에서 이 원리를 찾아냅니다. 예수님은 당시 종교적인 제도의 억압에 맞서, 안식일의 규례보다 생명을 살리는 것을 우선하셨습니다. 율법보다 사람의 구원과 자유를 중요하게 여기신 예수님의 사역 자체가 종교의 영을 깨뜨리는 본보기가 된다는 것입니다. 피터 와그너 박사님은 교회인 우리가 예수님을 따라 길을 따를 때, 종교의 영에서 벗어나 참된 자유를 누릴 수 있다고 설명합니다.
진정한 자유의 신학은 단순히 자기 소견에 옳은 대로 제한 없는 자유가 아니라, 성령님 안에서 하나님의 뜻을 따라 사는 삶을 의미합니다. 와그너 박사님은 자유를 “내 마음대로 하는 상태”가 아니라, “하나님이 원하시는 대로 기쁨을 다해 순종하는 상태”라고 정의합니다. 따라서 종교의 영을 대적하는 것은 무질서로 빠지는 것이 아니라, 성령님의 운행과 함께하는 교회를 세우는 것입니다.
종교의 영을 극복하는 실제적 길
피터 와그너 박사님은 종교의 영을 대적하는 구체적 방법을 제시합니다. 첫째, 영적 분별력 회복입니다. 교회와 모든 성도는 전통과 규칙이 아니라 성령님의 인도하심에 항상 민감해야 합니다. 둘째, 기도와 영적 전쟁입니다. 종교의 영은 단순한 제도적인 문제가 아니라 영적 세력이므로, 기도와 중보를 통해 대적해야 합니다. 셋째, 은사 활성화입니다. 성령님께서 우리에게 주신 은사가 억압되지 않고 자유롭게 사용될 때, 교회는 종교적인 형식주의에서 벗어나 활력을 얻습니다.
넷째, 관계 중심 교회 회복입니다. 종교의 영은 사람을 규칙과 시스템으로 묶으려고 하지만, 성령님이 우리에게 주시는 자유는 사랑의 관계를 세웁니다. 교회가 제도보다 성도 개개인의 삶을 돌보고, 형식보다 공동체적 사랑을 우선할 때, 종교의 영은 힘을 잃습니다. 다섯째, 말씀과 복음의 본질 회복입니다. 복음이 단순한 교리적 지식이 아니라 삶을 변화시키는 능력으로 선포될 때, 교회는 다시 살아나는 공동체가 됩니다.
한국 교회의 현실 속에서 이 메시지는 매우 중요합니다. 교회가 전통과 제도에만 매여 있다면, 사회에서의 영향력을 상실할 수밖에 없습니다. 그러나 성령님이 주시는 자유를 회복하고 일상의 신앙을 훈련하여 성장할 때, 교회는 세상 속에서 다시 빛과 소금이 될 수 있습니다. 『종교의 영으로부터의 자유』는 단순히 교리적 논쟁을 넘어, 실제로 우리 한국 교회가 살아나는 길을 제시하는 책입니다.
『종교의 영으로부터의 자유』는 오늘날 교회가 반드시 읽고 고민해야 할 메시지를 담고 있습니다. 피터 와그너 박사님은 종교의 영이 교회를 억압하는 현실을 보여주며, 성령님 안에서의 참된 자유가 교회들이 가야 할 미래라고 말합니다. 변화는 선택이 아니라 필수입니다. 한국 교회가 제도와 형식에 매이지 않고, 성령님 주시는 참된 자유와 은혜를 회복할 때, 2025년 이후에도 유동적인 교회로 세상을 변화시킬 수 있을 것입니다.